Google Maps es, en mi opinión, una de las aplicaciones más interesantes que pueden escribirse. Se trata, para empezar, de manejar grandes volúmenes de información de manera rápida y ello requiere de mucha tecnología, de hardware y software. La información empieza con las fotografías que toman los satélites y esto permite hacer mapas de ciudades muy precisos. Sin embargo, una funcionalidad que los hace más impresionantes a estos mapas son la vista a nivel calle. Google se ha encargado de fotografiar muchísimas ciudades y pienso que es sorprendente que incluso nuestra calle, donde vivimos, haya sido fotografiada en algún momento por uno de los automóviles de Google. Es inimaginable el tamaño de este proyecto.
Pero Google va más allá. Quiere mapear lugares en donde es complejo transitar con un vehículo y para ello ha creado una mochila con una de esas cámaras panorámicas que usan para esta aplicación. Ahora es más fácil poder fotografiar lugares que con anterioridad era francamente imposible llegar. Por ello, es notable saber que Google anda en la búsqueda de voluntarios, llamados Trekkers, para ayudar a recolectar las bases de imágenes de lugares de difícil acceso. Las inscripciones para convertirse en un potencial voluntario ya están abiertas.
La convocatoria está abierta a universidades, instituciones no lucrativas, organizaciones que hacen investigación y eventualmente turistas. Quienes obtengan un lugar en este grupo de voluntarios tendrán acceso a una mochila con una cámara en la parte superior, la cual permite moverse en lugares angostos o en donde solamente se puede ir a pie. El Trekker es operado por un dispositivo Android y consiste en 15 lentes angulares en diferentes direcciones de manera que las imágenes pueden ser cosidas en vistas panorámicas de 360 grados. En la medida que el operador camina, las fotos se toman cada 2.5 segundos.
La primera colección de fotos con esta tecnología fue tomada en el Gran Cañón de Arizona.
Referencias: