El profesor de ciencias Tuomas Sandholm y los investigadores Sam Ganzfried y Noam Brown, están llevando a su programa para jugar Poker, “Claudico”, al Rivers Casino para jugar contra profesionales de los naipes: Doug Polk, Dong Kim, Bjorn Li y Jason Les. Se juegan una bolsa de 100 mil dólares, en una competencia patrocinada por el propio casino y por Microsoft.
Hacer que una computadora venza a los seres humanos en el póker ha sido un reto por más de diez años. Hay muchas variables desconocidas y ésta es la prueba perfecta para este programa de inteligencia artificial. Según los investigadores, la máquina debe tomar en cuenta cerca de 10 a la potencia 161 de variables, más que la cantidad de átomos que hay en el Universo. La realidad es que estas cifras asustan al neófito, pero ningún programa trabaja analizado esa cantidad de variables. Se hacen heurísticas, se analizan diversos caminos para ahorrarse el trabajo de fuerza bruta.
Les, de 29 años, jugador profesional de póker, con una licenciatura en computación, dice que espera ansioso la oportunidad de jugar contra Claudico. “Pienso que en las primeras etapas la computadora podría tener alguna ventaja, pero en algún punto los jugadores pueden darse cuenta de qué está haciendo y ajustar sus estrategias”, dice Les y agrega: ” Pero éste es un juego de estrategias. Uno puede llevar a la mesa una estrategia pero la de la computadora puede ser mejor que la mía”.
La competencia continúa la tradición del trabajo de los científicos de Carnegie-Mellon, quienes han contribuido en el pasado a retos como el de IBM vs Garry Kasparov, en ajedrez y en IBM Watson, el programa que batió a los mejores jugadores del mundo en Jeopardy! Brad Rutter y Ken Jennings en el 2011.
El residente de Pasadena, California, Doug Polk, dijo que quiere representar a los seres humanos lo mejor que se pueda contra las máquinas que eventualmente le podrían vencer. “Espero representar a la humanidad y vencer a la máquina, dijo riendo. “Yo sé que eventualmente [las máquinas] serán capaces de batir a los humanos. Pero espero tener un par de rondas a mi favor antes de que esto ocurra, como pasó con Kasparov”, indicó.
Este no es el primer programa que parece poder vencer a los humanos en el póker. Hace tiempo la Universidad de Alberta, en Canadá, dijo que Cepheus, su programa, podría batir en el póker a cualquier jugador. Desde luego que solamente se pueden hacer pruebas como la que ahora se presenta a Claudico para decidir si ya un programa puede vencer a los mejores jugadores de naipes en el planeta.
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