Es irónico que mientras antes eran vistos con repudio por una sociedad que no pretendía aceptarlos en su cotidianidad, los videojuegos hoy en día presumen una derrama económica que incluso supera a las de la industria de la música y el cine combinadas.
Tan solo en el 2019 la industria generó 148,800 millones de dólares en ganancias a nivel mundial, 7.2% más que en el 2018, según la firma de inteligencia en esports y videojuegos, Newzoo.
Cada vez más marcas se suman a la tendencia de empresas que eran ajenas a los videojuegos y ahora están muy interesadas en la prosperidad monetaria que esto puede generar, además del notable crecimiento de los esports a nivel mundial.
Pero cuando se trata de hablar de las empresas que han sido clave en el crecimiento de los esports, los casos son concretos.
1. Twitch
Lanzada en 2011 y adquirida por Amazon en 2014, es prácticamente la plataforma que volvió cotidianos los streams de videojuegos. Gracias a ella se hizo posible dar seguimiento en tiempo real a competencias de esports y es tanta la audiencia que presume que en la actualidad es vista como una generadora de picos de presencia web.
Con más de 15 millones de visitantes al día, Twitch es el punto de encuentro por excelencia entre gaming streamers y espectadores, y las interacciones hacen que la plataforma adopte más el matiz de una comunidad que el de un servicio, lo que sin duda se ha convertido en su factor diferenciador.
Otro de sus atractivos es que en Twitch es posible monetizar y para ello solo hace falta ponerse a jugar, transmitir, generar una buena base de seguidores y repetir todo en un círculo virtuoso en el que solo los jugadores salen ganando.
Y si bien la base de streamers y consumidores Twitch está conformada en su mayoría por gamers, lo cierto es que en la plataforma hay un amplio abanico de contenidos que vienen de mano de todo tipo de perfiles, desde estrellas de Hollywood y políticos, hasta deportistas y ajedrecistas, quienes con sus streams no solo mantienen actualizada a su fanbase, sino que también la proveen de un sentido de identidad y acercamiento.
Empresas como esta incluso han facilitado el surgimiento de nuevos negocios. Por ejemplo:
Los casinos online y las plataformas de apuestas.
2. Riot Games
Fundado en 2006, es uno de los developers con mayor experiencia en la arena de los esports, tanto así que su juego League of Legends, lanzado en 2009, es generalmente visto como el deporte electrónico más grande de todo el mundo.
Es una aseveración que desde luego tiene fundamento, pues con operaciones globales a través del Campeonato Mundial de League of Legends, las Series de Campeonato y la Invitacional de Media Temporada, un hecho es que Riot Games ha sido pieza clave en la brutal popularidad de los esports.
3. Epic Games
La compañía comenzó operaciones en 1991, pero su popularidad llegó con el lanzamiento de Unreal, título publicado en 1998 y que hizo gala del motor gráfico Unreal Engine. El negocio de Epic se solidificó más con el desarrollo de IPs como Gears of War y con el otorgamiento de licencias de las distintas encarnaciones del motor.
Pero la compañía asestó un golpe definitorio en la escena de los esports cuando lanzó al mercado Fortnite en 2017, un free-to-play cuya vertical Fortnite Battle Royale se convirtió en un auténtico fenómeno cultural, de manera que el panorama actual de los videojuegos es impensable sin evocar este juego cuyas bolsas en competencias son de millones de dólares.
4. Activision Blizzard
Activision y Blizzard eran compañías diferentes, siendo la segunda la que tenía una notable experiencia en el juego en línea, gracias a sagas como StarCraft y WarCraft y a su plataforma Battle.net. Pero desde 2008 se fusionaron en una sola entidad que presume en su cartera franquicias como Call of Duty, Overwatch y hasta Candy Crush Saga.
En 2018 Activision Blizzard se convirtió en la compañía más grande en América y Europa en términos de ingresos y capitalización de mercado, y ha puesto especial esmero en los esports a través de iniciativas como las ligas oficiales de Call of Duty, StarCraft y Overwatch.
5. Team Liquid
Organización profesional de esports fundada en 2000, con base en Países Bajos y cuya presencia se extiende a lo largo de múltiples regiones del mundo.
Con equipos en una amplia gama de juegos como Apex Legends, Fortnite, Counter-Strike, League of Legends, Rocket League, PUBG, Rainbow Six Siege, Call of Duty: Modern Warfare, Clash Royale, Super Smash Bros. y VALORANT, Team Liquid es hasta este día, de acuerdo con datos de EsportsEarnings, la organización de deportes electrónicos que más dinero ha ganado, con un total de 35,445,998 USD.
El mercado de los videojuegos ha crecido de manera acelerada en el mundo, tanto que ya existen sitios en línea en los que se puede apostar a deportes virtuales en casas de apuestas deportivas o a ligas destacadas de esports en un casino. Las empresas realizarán cada vez más esfuerzos para aprovechar de mejor manera esta tendencia, mientras los usuarios se divierten.
