En la era digital, el uso de dispositivos electrónicos es una parte integral de la vida diaria. Los smartphones, tabletas y computadoras son herramientas indispensables para el trabajo, el entretenimiento y la comunicación. Sin embargo, la exposición constante a las pantallas puede tener un impacto negativo en nuestro ciclo de sueño, por lo que cabe preguntarse: el modo oscuro ¿realmente te ayuda a dormir mejor?
¿Qué es el modo oscuro?
El modo oscuro, también conocido como «Night Mode» o «Dark Mode«, es una característica presente en muchos dispositivos y celulares que ajusta la apariencia visual de la pantalla para reducir la exposición a la luz brillante, especialmente durante la noche.
En lugar de mostrar fondos blancos brillantes y texto oscuro, el modo oscuro invierte esta combinación, mostrando fondos oscuros con texto claro.
El modo oscuro a menudo se promociona como una forma de reducir la exposición a la luz azul que interrumpe el sueño para fomentar un mejor sueño nocturno. Y algunos también dicen que puede reducir la fatiga visual y hacer que el uso del dispositivo sea más cómodo.
¿Cómo funciona el modo oscuro?
El funcionamiento del modo oscuro se basa en la tecnología de pantalla OLED o AMOLED, que permite que los píxeles individuales se iluminen de manera independiente.
En una pantalla OLED, los píxeles negros están apagados, lo que significa que no emiten luz, mientras que en una pantalla LCD tradicional, todos los píxeles se iluminan a la vez.
¿Qué es exactamente la luz azul?
La luz azul es un tipo de luz del espectro de luz visible con mayor energía y longitud de onda más corta. Estamos expuestos a él a través de fuentes artificiales como teléfonos celulares, tabletas y computadoras, junto con televisores LED de pantalla plana e incluso bombillas fluorescentes compactas (CFL), según la Universidad de California Davis.
Pero la luz azul no es un fenómeno puramente artificial. «También recibimos luz azul todo el tiempo sólo de la luz solar», dice Barrett Eubanks, MD, oftalmólogo con sede en Murrieta, California.Aquí ya va tomando forma su relación con el modo oscuro.
¿Cómo afecta la luz azul al sueño y a la salud ocular?
Se sabe que la exposición a la luz azul, ya sea de una fuente artificial o del sol, mejora el estado de alerta (así como el estado de ánimo). «Suprime la producción de melatonina en el cuerpo, una hormona que aumenta durante la noche para ayudarle a conciliar el sueño», explica Thomas Bradley Raper, MD, especialista en medicina del sueño del Texas Health Presbyterian Hospital Dallas.
Cuando esto sucede, el ritmo circadiano o reloj interno del cuerpo puede verse alterado, lo que dificulta conciliar el sueño.
Según la Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO), no hay evidencia de que la exposición a la luz azul dañe los ojos o aumente el riesgo de problemas oculares a largo plazo, como la degeneración macular relacionada con la edad.
Pero pasar demasiado tiempo frente a dispositivos electrónicos que emiten luz azul puede cansar la vista y hacerla incómoda. Esto puede provocar el síndrome de visión por computadora, una afección caracterizada por ojos llorosos o secos , visión borrosa , ardor o picazón, sensibilidad a la luz o dificultad para mantener los ojos abiertos, según la Clínica Cleveland.
Los efectos de usar dispositivos electrónicos en la oscuridad
Sin embargo, la luz azul que sale de la pantalla no es exactamente la culpable. Según la AAO, la culpa es de cómo utilizamos nuestros dispositivos electrónicos con o sin modo oscuro, y no sólo de la exposición a la luz azul.
«Una razón se debe al aumento de la sequedad en los ojos, ya que parpadeamos menos cuando usamos una computadora», dice el Dr. Eubanks. «Otra causa se debe al mayor tiempo que se dedica a centrarse en objetos cercanos, que hacen trabajar los músculos de enfoque de nuestro ojo».
Usar dispositivos con pantalla en la oscuridad puede resultar particularmente irritante. «Si alguna vez has estado en un ambiente oscuro y de repente alguien enciende la luz sin previo aviso, sabes exactamente lo incómodo que puede ser. Puede ser muy discordante ver grandes cantidades de luz brillante en un ambiente oscuro u oscuro. » dice el Dr. Eubanks.
Entonces, ¿el modo oscuro funciona o no?
El modo oscuro se ha promocionado como una forma de reducir la exposición a la luz azul al usar dispositivos electrónicos y, a su vez, promover potencialmente un mejor sueño y minimizar la fatiga visual. «Con los teléfonos Apple, por ejemplo, hay un ‘modo de turno de noche’ que cambia la pantalla a colores más cálidos durante la noche», dice el Dr. Eubanks.
Hasta ahora, la ciencia no respalda las afirmaciones de que el modo oscuro mejore el sueño. Los usuarios de iPad de Apple que usaron Night Shift (el nombre de la marca para el modo oscuro) no experimentaron una diferencia en la producción de melatonina en comparación con aquellos que no usaron Night Shift, según un estudio de mayo de 2019 en Lighting.
Esto no implica que disminuir el brillo de sus dispositivos carezca de utilidad. De hecho, sí lo es, pero el beneficio parece estar principalmente relacionado con la reducción de la exposición general a la luz en lugar de enfocarse exclusivamente en la disminución de la exposición a la luz azul. El Dr. Eubanks afirma que «cualquier tipo de luz puede afectar nuestro ritmo circadiano, pero la luz azul tiene el mayor impacto».
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